A mais célebre das análises de Hume é a da causalidade. Quando dizemos que a causa produz o efeito, que impressão corresponde a isto de a causa produzir o efeito? Não corresponde nenhuma impressão. Se eu analiso a relação de causalidade encontro que algo A existe; dele tenho a impressão; depois tenho a impressão de algo B; porém não tenho nunca a impressão de que A saia coisa alguma para produzir B. Eu vejo que faz calor; tenho a impressão de calor; depois meço um corpo e o encontro dilatado; porém que do calor saia uma espécie de coisa mística que produza a dilatação dos corpos, isto é que não vejo de nenhuma maneira. Por muito que olhe, não encontro que corresponda, à produtividade da coisa, nenhuma impressão. Logo isto da causalidade é outra ficção, como o eu, como a existência, como a substância. São feixes, associações de ideias. A frase “associação de ideias” foi inventada por Hume. O conceito de associação de ideias procede de Aristóteles, porém a frase “associação de ideias” é de Hume, tanto que passou à linguagem filosófica e psicológica com a palavra “ideia” no sentido de Hume. Em pleno século XX nos surpreendem os escritores filosóficos falando de associação de ideias, na qual tomamos a palavra “ideia” no sentido de Hume. Deveriam dizer associação de representações ou de imagens, sejam do que for, segundo a terminologia. Mas tomam-na no sentido de Hume.
Pois bem: estes feixes, estas ideias fictícias que são: substância, existência, o eu, a causalidade, não são caprichosas. São feitas em virtude de uma regularidade, principalmente em virtude da associação de ideias. Associação por semelhança: costumam travar-se e unir-se duas ideias quando são parecidas, semelhantes. Associação por continuidade: costuma travar-se em nossa memória e unir-se ideias que estão juntas, uma ao lado da outra; impressões que se repetem muitas vezes unidas, ao tornar-se depois ideias, quando penso em alguma delas, inevitavelmente me surge a ideia da outra, por sucessão. E a causalidade não é mais do que um caso particular dessa associação de ideias. [Morente]