(in. Hermetism; fr. Hermétisme; al. Hermetismus; it. Ermetismó).
Indica-se com este termo a doutrina filosófica contida em alguns textos místicos que apareceram no séc. I d.C. e chegaram até nós com o nome de Hermes Trismegisto. Esses escritos tendem a reintegrar a filosofia grega na religião egípcia. Hermes é identificado com o deus egípcio Theut ou Thot. Esses textos são escritos em tom místico e defendem contra o cristianismo o paganismo e as religiões orientais. No séc. XV, foram traduzidos para o latim por Marsílio Ficino e impressos pela primeira vez em 1471 (Mercuri trismegisti liber de potestate et sapientia Dei, Treviso, 1471) .
O substantivo hermetismo e o adjetivo “hermético” passam, pois, a designar qualquer doutrina abstrusa, difícil ou acessível apenas a quem possua uma chave para interpretá-la. [Abbagnano]
A qualidade do que é difícil de compreender. — O hermetismo designava primitivamente a doutrina secreta dos alquimistas na Idade Média: seu objetivo era a transmutação dos metais e a medicina universal. O termo é atualmente sinônimo de “ciência oculta” e engloba as experiências dos faquires, videntes, radiestesistas e outros profissionais do mistério. (V. ciências ocultas) [Larousse]
a) Doutrina esotérica dos primitivos gregos, ensinada a iniciados, cuja origem se atribui a Hermes. Entre suas ideias fundamentais estão a crença na existência de formas separadas e de muitas das ideias fundamentais do platonismo, da paz entre os homens, do exame dialético dos contrários. Hermes, na mitologia grega, corresponde ao Mercúrio dos romanos.
b) O nome hermetismo passou, no Ocidente, a significar todas as práticas secretas da magia e da alquimia.
c) Os herméticos mantiveram os seus rituais, dentro do maior segredo. Daí a palavra tomar, além do sentido de referir-se aos seus seguidores, também o de indicar tudo quanto é secreto, tudo quanto está totalmente fechado (hermeticamente fechado). O hermetismo tem sua origem nos livros egípcios de Thot Trimegistos, que são conhecidos apenas na versão grega.
d) Na Idade Média e na Moderna o termo foi usado para referir-se aos alquimistas.
e) Também refere-se a certas seitas esotéricas, que se consideram fiéis continuadoras do pensamento hermético, cuja obra tradicional é o Corpus Hermeticum. [MFSDIC]