VOLTAIRE (François-Marie Arouet, dito), escritor francês (Paris 1694 — id. 1778). Filho de um notário parisiense e de Marguerite d’Aumars, foi dramaturgo, polemista, jornalista, historiador (O século de Luís XIV em 1751), e mesmo moralista — e ainda que o “século dos filósofos” seja chamado o “século de Voltaire” —, em nenhuma de suas obras desenvolve ele uma filosofia. As Cartas filosóficas (1734) são apenas uma crônica da vida inglesa e uma crítica comparada dos costumes da França. Os Elementos da filosofia de Newton (1738) representam somente uma vulgarização sem profundidade dos princípios da ciência newtoniana. Cândido (1759) critica unicamente uma longínqua caricatura da filosofia otimista de Leibniz, que Voltaire sem dúvida não leu. O Dicionário filosófico (1764) é um tratado de definições literárias. Voltaire é, mesmo assim, um moralista de grande valor, defensor da liberdade, da tolerância (Maomé ou o fanatismo, 1741); Ensaio sobre os costumes, 1756; Tratado sobre a tolerância, 1763), da justiça (sua ação conseguiu a reabilitação de Calas, em 1762; de Sirven, em 1764 etc). Contudo, comparado a Rousseau e a Diderot, Voltaire foi o menos filósofo de sua época. [Larousse]