Poema épico de cerca de 3.000 versos, frequentemente datado do século VIII, embora tendo sobrevivido num único manuscrito de c. 1000 que se encontra atualmente na Cottonian Collection da biblioteca do Museu Britânico. Trata-se de um poema altamente requintado em estrita métrica aliterativa e que se constitui em uma inestimável fonte, tratada criticamente, sobre a sociedade anglo-saxônica, sobretudo no que se refere aos ideais de realeza, lealdade, serviço e vínculos de parentesco. O poeta era cristão e tinha alguns conhecimentos de Virgílio e de tradições clássicas, embora a substância de sua história seja germânica, tratando das façanhas de seu herói epônimo na Dinamarca e sul da Suécia.
As três grandes batalhas de Beowulf contra o monstro Grendel, contra a ainda mais monstruosa mãe de Grendel e contra o dragão que guarda o tesouro, situam-se entre as mais brilhantes passagens da literatura germânica primitiva e têm sido assunto de numerosas análises como alegorias do conflito entre o Bem e o Mal. Existe uma forte corrente da crítica moderna que coloca a elaboração do poema em uma data mais próxima da do manuscrito (que alguns consideram escrito pela mão do poeta), entre o final do século X e o começo do XI. (DIM)