(gr. apophatikos; lat. negativus; in. Negative; fr. Négatif; al. Negativ; it. Negativo).
Aquilo que efetua ou implica uma negação, ou seja, uma exclusão de possibilidade. Uma entidade negativo (p. ex., uma proposição) não implica que subsiste a entidade positiva correspondente à qual depois é acrescentada a negação, mas é simplesmente a exclusão de uma possibilidade e, na maior parte das vezes, de uma possibilidade formulada somente com o fim de excluí-la.
Os múltiplos usos desse termo podem integrar-se neste significado fundamental. “Resultado negativo” de um experimento significa exclusão de certa possibilidade de interpretação ou de explicação. “Efeito negativo” de certa operação significa exclusão daquilo que se esperava ser possível a partir da operação. “Atitude negativo” em relação a uma doutrina ou a uma coisa qualquer é a atitude que exclui a possibilidade de que a doutrina seja verdadeira ou de que a coisa tenha um valor qualquer, etc. [Abbagnano]
a) O próprio conceito da negação surge sem dúvida na mente humana pela primeira vez no processo de formar juízos e representa uma função secundária do pensamento, que pressupõe a existência de juízos positivos ou afirmativos. Veículo da negação é a partícula “não” ou os seus equivalentes. Dentro de uma proposição que contém um juízo, a posição dessa partícula decide sobre se se trata de uma proposição negativa ou de uma proposição afirmativa, que contém um termo negativo; a proposição “um peixe não é um mamífero” ilustra o primeiro caso e “um peixe é um não-mamífero” o segundo. Os termos negativos geralmente são usados em vez da partícula “não”, equivalente em forma de prefixos como a, in, etc. Tais termos às vezes oferecem uma discrepância entre a forma gramatical e o sentido, como o termo imortal, átomo, não–eu, que são negativos na forma, mas positivos no significado. Outros termos negativos, além de serem a mera negação do respectivo conteúdo positivo, aceitaram ainda, um sentido mais amplo e independente, como o adjetivo incerto, que além de negar o caráter certo de um fato (não-certo), tomou o sentido qualitativo de inconstante e variável, sendo variável um conceito puramente positivo.
b) O sentido matemático é diferente do uso feito da palavra na lógica. Chama-se negativa uma grandeza que é contada em sentido inverso de uma direção originalmente dada.
c) Costuma-se chamar de negativa uma certa atitude psíquica ou os seus resultados (críticas, etc.) que consiste em uma mera oposição a uma opinião dada, sem nada substituir em compensação. [MFSDIC]