Mito exposto por Platão no livro VII da República, segundo o qual a condição dos homens no mundo é semelhante à de escravos presos numa caverna, que só conseguem enxergar projetadas no fundo da caverna as sombras das coisas e dos seres que estão fora. A filosofia é, em primeiro lugar, a saída da caverna e a observação das coisas reais e do princípio da sua vida e da sua cognoscibilidade, isto é, do Sol (o bem); e, em segundo lugar, o retomo à caverna e a participação nas obras e nos valores próprios do mundo humano (Rep., 519 c-d). [Abbagnano]