A forte polissemia do termo não está ligada ao francês, posto que se encontra no magister latino, no master inglês, no Meister alemão. O mestre é seja aquele que domina, seja aquele que ensina, mas nunca é certamente um ser sem ser também o outro. Aquele que domina: o «mestre d’obra», o «grande mestre». Se se impõe, não é, como o dominus, por sua riqueza ou seu nascimento, mas por sua competência. Mesmo se não pretende ensinar, é «um modelo» e por isso mesmo instrui. Aquele que ensina: desde o mestre de escola até o meste de pensar, em passando pelo mestre d’armas ou de dança. Assim fica que quando se diz de um professo: «é um mestre», entende-se que é mais que um simples ensinante, que domina seu alunos ao ponto de deles fazer seus discípulos. [NP]