===== LEI CIENTÍFICA =====
Quando se considera sem [[lexico:a:atencao:start|atenção]] a [[lexico:n:natureza:start|natureza]], oferece ela o [[lexico:e:espetaculo:start|espetáculo]] de uma incessante [[lexico:m:mudanca:start|mudança]] e de uma infinita variedade. [[lexico:n:nao:start|Não]] há numa floresta duas folhas de árvore que sejam exatamente idênticas; e cada folha, considerada em si mesma, varia, por pouco que seja, de um [[lexico:i:instante:start|instante]] a [[lexico:o:outro:start|outro]], pois é sede de uma infinidade de fenômenos químicos. Mas, logo que a [[lexico:o:observacao:start|observação]] se torna atenta e refletida, apercebemo-nos de que, sob estas mudanças, há [[lexico:e:elementos:start|elementos]] fixos que se apresentam sempre de uma maneira [[lexico:s:semelhante:start|semelhante]]. A variedade não exclui certas analogias e certas uniformidades. As folhas de um carvalho têm todas uma contextura idêntica, embora difiram todas em algum pormenor, e os fenômenos químicos que nelas se passam ocorrem sempre de maneira [[lexico:b:bem:start|Bem]] definida, [[lexico:c:como-se:start|como se]] obedecessem a regras imutáveis. A [[lexico:r:reflexao:start|reflexão]] vai atender a estes elementos permanentes e estáveis.

Com [[lexico:e:efeito:start|efeito]], a [[lexico:c:curiosidade:start|curiosidade]], a atenção, não se fixa sobre [[lexico:o:o-que-e:start|o que é]] efêmero e acidental, sobre o que, [[lexico:m:mal:start|mal]] aparece, se desvanece para nunca mais. E, se o fizesse, o [[lexico:c:conhecimento:start|conhecimento]] resultante seria inútil, pois nunca acharia aplicação alguma. Demais, um conhecimento refletido exige uma multitude de observações diversas, que apenas são possíveis pela [[lexico:r:repeticao:start|repetição]] frequente de fenômenos semelhantes. Ater-se-á a descobrir as semelhanças constantes, para [[lexico:a:alem:start|além]] das variações de pormenor, as [[lexico:r:relacoes:start|relações]] imutáveis que a observação atenta nos revela nas transformações incessantes dos fenômenos naturais. Estas relações são denominadas leis da natureza e a [[lexico:c:ciencia:start|ciência]] pode [[lexico:s:ser:start|ser]] definida como a [[lexico:p:pesquisa:start|pesquisa]] de tais leis.

Procuremos precisar o [[lexico:s:sentido:start|sentido]] desta [[lexico:e:expressao:start|expressão]]: [[lexico:l:lei-natural:start|lei natural]], para esclarecer ao mesmo [[lexico:t:tempo:start|tempo]] a [[lexico:d:definicao:start|definição]] da ciência.

Uma [[lexico:l:lei:start|lei]] [[lexico:n:natural:start|natural]] é, no dizer de [[lexico:l:lachelier:start|Lachelier]], uma [[lexico:r:reducao:start|redução]] do [[lexico:p:particular:start|particular]] ao [[lexico:u:universal:start|universal]], do [[lexico:c:composto:start|composto]] ao [[lexico:s:simples:start|simples]], do [[lexico:c:contingente:start|contingente]] ao [[lexico:n:necessario:start|necessário]]. Daí resulta que a ciência apresentará também este tríplice [[lexico:c:carater:start|caráter]].

«[[lexico:a:abandono:start|abandono]] uma pedra que tinha entre os dedos: ela cai; do mesmo [[lexico:m:modo:start|modo]], largo um pedaço de metal e um pedaço de madeira: eles caem; volto um vaso cheio de água: o líquido escorre. No [[lexico:a:ar:start|ar]], uma bola de chumbo e uma bola de cortiça caem com velocidades desiguais: no [[lexico:v:vacuo:start|vácuo]] caem com a mesma velocidade. No polo, no equador, entre o polo e o equador, a linha seguida pelos corpos que caem é perpendicular à superfície das águas tranquilas e, se a prolongássemos, encontraria o centro da [[lexico:t:terra:start|Terra]]. [...] Aqui estão os fatos. [[lexico:a:agora:start|agora]] a lei: todos os corpos caem para o centro da Terra e, no vácuo, com a mesma aceleração.» (Liard, Science Positive et Métaphysique, 4.)

1.° «Consideremos os fatos: [[lexico:n:nada:start|nada]] mais diverso. Fiz a [[lexico:e:experiencia:start|experiência]] com corpos sólidos: uma pedra, um pedaço de ferro, de chumbo, de madeira, etc., e com corpos líquidos; verifiquei que os próprios gases estavam submetidos à [[lexico:a:acao:start|ação]] da gravidade. Fiz a experiência em meios diversos: na atmosfera a diversos graus de condensação, no ar rarefeito, no vácuo menos imperfeito que os nossos instrumentos podem obter. Fi-la em diversos [[lexico:l:lugares:start|lugares]]: perto do polo, longe do polo, em dois pontos diametralmente opostos do globo terrestre. Fi-la em alturas diferentes: na planície, nas montanhas.

Em todos estes casos, por diversos que sejam e possam ser, encontrei um [[lexico:e:elemento:start|elemento]] comum: a [[lexico:q:queda:start|Queda]] para o centro da Terra. [...] Quando deixo de considerar os fatos para passar à lei que os rege, ponho de lado todas as circunstâncias, todas as variedades individuais e particulares, para reter apenas a [[lexico:p:propriedade:start|propriedade]] comum.» (Liard, op. cit., 5.)

Retenho de um grande [[lexico:n:numero:start|número]] de fenômenos, muito diferentes uns dos outros, uma propriedade universal, isto é, apresentada por eles todos, quaisquer que sejam as circunstâncias consideradas. Por isso se pode dizer, com [[lexico:a:aristoteles:start|Aristóteles]], que só há ciência do universal ou do [[lexico:g:geral:start|geral]].

2.° Esta redução do particular ao universal é ao mesmo tempo uma passagem do composto ao simples.

Para [[lexico:q:quem:start|quem]] ignora as leis da gravidade não há [[lexico:c:coisa:start|coisa]] mais complexa do que o conjunto destes fenômenos: um balão, o fumo, um «papagaio» que se elevam na atmosfera, uma [[lexico:p:pena:start|pena]], tuna folha de papel que oscilam no ar, um [[lexico:c:corpo:start|corpo]] pesado que cai verticalmente, a subida da água nas bombas. E, no entanto, diz-nos a ciência, todos seguem a mesma lei, se eliminarmos certas particularidades acidentais.

A natureza inteira afigura-se-nos então como constituída por efeitos inumeráveis e muito variados de um pequeno número de [[lexico:c:causas:start|causas]] muito gerais. A variedade resulta de diferenças secundárias e mínimas na maneira como esses fatores gerais agem e se combinam. Vemos assim que a pesquisa do geral e do universal nos fenômenos particulares é afinal a redução do [[lexico:c:complexo:start|complexo]] ao simples; e as leis científicas são uma [[lexico:e:explicacao:start|explicação]] simples, embora suficiente, de um conjunto à primeira vista muito complexo.

Esta simplicidade tem a [[lexico:v:vantagem:start|vantagem]] de nos dar dos fenômenos, na expressão de [[lexico:d:descartes:start|Descartes]], uma [[lexico:i:ideia:start|ideia]] clara e distinta, porque um conjunto complexo é por [[lexico:f:forca:start|força]] confuso e [[lexico:o:obscuro:start|obscuro]]. O [[lexico:c:conhecimento-cientifico:start|conhecimento científico]] substitui, portanto, por noções claras e distintas as [[lexico:i:ideias:start|ideias]] obscuras que espontaneamente fazemos das [[lexico:c:coisas:start|coisas]]. E é esta simplicidade, pela clareza que implica, que nos permite evitar, tanto quanto é [[lexico:p:possivel:start|possível]], o [[lexico:e:erro:start|erro]].

3.° Enfim, e é [[lexico:e:esse:start|esse]] o caráter fundamental da ciência, reduz ela o contingente ao necessário. Uma vez que explicamos um conjunto de fenômenos por leis gerais e simples, vemos nitidamente como esses fenômenos se produzem e que não poderiam produzir-se de outro modo. É necessário que as coisas se passem assim.

A quem quer que considere superficialmente a natureza e não a compreenda parece-lhe que os fenômenos se produzem ao [[lexico:a:acaso:start|acaso]] e arbitrariamente. O [[lexico:m:milagre:start|milagre]] está por toda a [[lexico:p:parte:start|parte]] e a [[lexico:o:ordem:start|ordem]] em parte alguma. Os Gregos do tempo de Homero não explicavam tudo pelas vontades mais ou menos razoáveis das divindades caprichosas? Na [[lexico:l:linguagem:start|linguagem]] filosófica denomina-se contingente o que é [[lexico:p:produto:start|produto]] do acaso e do capricho; o que poderia ser coisa diversa do que é; o que não obedece a uma lei fixa e imutável. A natureza, antes que a ciência tivesse determinado as suas leis, surge, pois, como contingente. «Esta pedra que abandonei a si mesma caía segundo a [[lexico:n:normal:start|normal]]; a velocidade da queda crescia proporcionalmente ao tempo: eram estes os fatos. Mas nada me [[lexico:g:garantia:start|garantia]] que ela não pudesse permanecer suspensa no ar, ou descrever, na queda, esta ou aquela curva, ou cair num [[lexico:m:movimento:start|movimento]] [[lexico:u:uniforme:start|uniforme]] ou uniformemente retardado. Agora que conheço a lei, o [[lexico:f:fato:start|fato]] e as suas diversas circunstâncias essenciais afiguram-se-me necessários: o meu [[lexico:e:espirito:start|espírito]] recusa-se a conceber que ocorra o oposto do que ocorreu. A produção de um fato cuja lei é conhecida é necessária em [[lexico:r:relacao:start|relação]] a essa lei.» (Liard, op. cit., 6.)

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