Para alguns autores, a denotação é algo que se diz dos termos. Para outros, é algo que se diz dos conceitos. Em ambos os casos, o que o termo ou o conceito denotam são entidades. Nós falaremos da denotação como algo que se refere aos termos; quanto ao denotado, considerá-lo-emos como uma entidade ou entidades sem nos pronunciarmos quanto ao seu status ontológico. Usualmente, opõe-se a denotação à conotação. enquanto a primeira indica a referência do termo às entidades correspondentes, a segunda indica as notas constitutivas do próprio termo; Por isso, se admite geralmente que a denotação equivale à expressão e que a conotação equivale à compreensão ou intenção. Pode notar-se facilmenteque há relação inversa entre denotação e conotação, de modo que o resultado tanto mais quanto menos conota, e conota tanto mais quanto menos denota. Assim, o termo “homem” denota mais que o termo “árabe”, e este conota mais que o termo “homem”. [FERRATER]