O destino, ou a missão histórica de cada nacionalidade se explica em função do espírito que a produz. Cada povo que desempenhou um papel realmente histórico, executou uma parte da tarefa divina. De Hegel pode-se dizer que realmente deu forma à filosofia da História como processo: Processo global evolutivo, marcado pelo desenvolvimento, pelo conflito e pela harmonia final das individualidades nacionais. Com Hegel tomou corpo um tipo de pensamento histórico, que se afastava em linha diametral da noção racionalista e profana da História. — Voltaire havia lançado a expressão philosophie de l’histoire: era como se deveria chamar uma explicação puramente racional e geométrica dos acontecimentos históricos, explicação que Voltaire jamais encontrou, acabando por fazer derivarem os grandes acontecimentos de causas pessoais e fúteis; o esforço de Voltaire para encontrar as leis universais da história, faliu na sua própria obra, onde o acaso e o capricho dos indivíduos se tornaram mais importantes do que as “leis” universais da razão. — Os discípulos de Herder, ao contrário, graças ao método genético, puderam formular uma visão da História” sistemática e coerente. Puderam eliminar todas as explicações causais mecânicas, e puderam ver a História, não como crônica de fatos estáticos, que se passam no espaço e no tempo físico, mas como processo vital, que projeta e funda seus espaços e tempos próprios. [Barbuy]