Região da Alemanha situada entre os Alpes e a Boêmia, que na Idade Média formou um dos ducados constituintes do Sacro Império Romano-Germânico. Região semi-independente sob o mando do seu duque, Tassilo, a Baviera foi forçada a aceitar a soberania de Carlos Magno em 787 e tornou-se parte do reino franco. Com a fragmentação do Império Carolíngio, o ducado recuperou boa parte de sua independência anterior e, no começo do século X, o duque Arnulfo, o Mau, passou a executar sua própria política externa, autônoma em relação a seus vizinhos eslavos, e a outorgar-se o direito de nomear bispos e cunhar moedas. A dinastia Saxônica apropriou-se dos direitos de nomeação para o ducado e Henrique, irmão de Oto I, tornou-se duque em 947, ampliando as fronteiras bávaras após a vitória no rio Lech em 955 e estabelecendo a Ostmark, que constituiu o alicerce da futura Áustria. Seu neto Henrique II (Santo Henrique) tornou-se imperador (1002-24). Em 1070, o ducado passou para as mãos da família Guelfa, mas após a queda de Henrique, o Leão, em 1180, Oto de Wittelsbach tornou-se duque. A família Wittelsbach, com sucesso variável, continuou governando o principado da Baviera, o qual emergiu no mundo moderno como um dos elementos mais estáveis na comunidade política alemã, sob a direção de Alberto, o Prudente (1460-1508). (DIM)