Sutra, “um fio, uma série de regras, aforismos” (compare com a palavra latina e portuguesa “sutura”). Um sutra é uma manual, um livro de regras. Existem sutra para cada aspecto da vida indiana. O grande período de composição desses sumários aforísticos foi entre os anos 50O e 20O a.C. (Zimmer)
Pode ler-se no Bhagavad Gita: “Em Mim todas as coisas (sarvam idam) estão enfiadas como uma fileira de pérolas em um fio. Trata-se do simbolismo do sutratma, do qual já falamos em outras ocasiões: é Atma que, como um fio (sutra), penetra e reúne entre si todos os mundos, ao mesmo tempo que também é o “sopro” que, segundo outros textos, os sustenta e os faz subsistir, e sem o qual não poderiam ter qualquer realidade nem existir de forma alguma. Falamos aqui dos mundos de acordo com o ponto de vista macrocósmico, mas deve ficar bem claro que se poderia também, do ponto de vista microcósmico, considerar os estados da manifestação de um ser; o simbolismo seria exatamente o mesmo nas duas aplicações. (Guénon)