A palavra grega skhole, como a latina otium, significa basicamente isenção de atividade política e não simplesmente lazer, embora ambas sejam também usadas para indicar isenção do labor e das necessidades da vida. De qualquer modo, indicam sempre uma condição de isenção de preocupações e cuidados. Excelente descrição da vida cotidiana de um cidadão ateniense comum, que goza de completa isenção de labor e trabalho, pode ser encontrada em Fustel de Coulanges, The Ancient City (Anchor; 1956), pp. 334-36 (trad. port. A Cidade Antiga); qualquer um se convencerá de como a atividade política ocupava o tempo dos cidadãos nas condições da cidade–estado. Pode-se facilmente imaginar como essa vida política comum era cheia de preocupações, quando se recorda que a lei ateniense não permitia que um cidadão permanecesse neutro, e punia com perda de cidadania aqueles que não quisessem tomar partido em disputas faccionarias. [ArendtCH]