(in. Representative; fr. Représentatif; al. Vorstellend; it. Rappresentativó).
1. O sentido deste adjetivo é mais limitado que o do substantivo correspondente, uma vez que contém referência ao caráter de “semelhança” ou “quadro”, excluído por alguns dos significados do substantivo. Assim, “ideia representativa” é a ideia que se concebe como imagem ou reprodução de seu objeto. Diz-se que o conhecimento tem natureza representativa quando se acha que ele constitui imagem ou cópia do objeto.
2. Emerson chamou de homens representativos aqueles que Hegel chamava de “indivíduos da história universal” ou outros românticos chamavam de “heróis”: homens que são símbolos e, ao mesmo tempo, instrumentos de realização das aspirações de todos os homens (Representative Men, 1850).
3. No sentido político, sistema representativo é o sistema que se baseia no princípio de delegação de certos poderes políticos a alguns cidadãos, feita por uma parte dos cidadãos. [Abbagnano]