PRÍNCIPE (O) (Il principe), obra de Maquiavel escrita em 1513 e publicada após sua morte, em 1531. O príncipe é um tratado político, em que Maquiavel constata a incapacidade das repúblicas italianas em realizar sua unidade, enquanto que a França e a Inglaterra, submetidas cada qual a um monarca, haviam alcançado a unificação territorial e moral. Maquiavel elabora uma política positiva, baseada na razão de Estado, tal como fora encarnada pela personalidade enérgica e cruel de César Bórgia: misto de prudência e coragem, astúcia e violência, sem piedade nem escrúpulo, César Bórgia é o modelo do governante eficaz que, somente ele, poderia realizar, em tempos difíceis, a unidade italiana acima dos interesses particulares. O “maquiavelismo”, atribuído erradamente a Maquiavel, é apenas a descrição dos métodos de César Bórgia, que, partindo de nada, conseguira edificar um Estado moderno. (V. Maquiavel.) [Larousse]