teoria biológica segundo a qual o desenvolvimento de um indivíduo consiste num simples aumento de tamanho de uma conformação já existente no germe. — A teoria da pré-formação, sustentada por Malpighi e Swammerdam, contrapõe-se à da “epigenesia”, segundo a qual os órgãos não são pré-formados no germe, mas produzidos por uma criação ulterior (o desenvolvimento do girino em rã realiza-se por epigenesia, mas com tanta regularidade como se houvesse pré-formação). (V. evolucionismo.) (Larousse)