(lat. meritum; in. Merit; fr. Mérite; al. Verdienst; it. Mérito).
Título para obter aprovação, recompensa ou prêmio. Diz-se não só de pessoas, mas também de obras, como p. ex. “o mérito deste livro é…”. O mérito é diferente da virtude e do valor moral, constituindo a avaliação da virtude ou do valor moral, com fins de recompensa, ainda que apenas uma aprovação. [Abbagnano]
O valor moral que torna uma pessoa digna de estima, de recompensa. — O objetivo da moral não é segundo Kant, trazer-nos a felicidade, mas de “tornar-nos dignos” de ser felizes. Nessa atitude rigorista baseiam-se todas as morais do “mérito”, onde a “virtude” se define pelo esforço, pela boa intenção; as morais do mérito (estoicos, Kant) opõem-se às morais que veem na felicidade uma prova de moralidade (epicuristas). [Larousse]