Fórmula com que se abrevia o princípio exposto por Aristóteles no início de Analíticos posteriores. “Toda doutrina e toda disciplina discursiva nascem de um conhecimento preexistente” (An. post, I, 1, 71 a 1). Boécio ressaltava a importância dessa máxima (P. L., 64a col. 741), que se tornara lugar-comum da escolástica. Locke julgava-a falaz, pois estava convicto de que o fundamento do conhecimento é o conhecimento intuitivo (Ensaio, IV, 2, 8). Mas Leibniz reivindicava, contra Locke, a validade da máxima, porquanto expressa o procedimento da matemática (Nouv. ess., IV, 2, 8). [Abbagnano]