===== DOCUMENTO HISTÓRICO =====
Estes vestígios a que chamamos documentos observa-os o historiador diretamente, [[lexico:n:nao:start|não]] há [[lexico:d:duvida:start|dúvida]], mas depois [[lexico:n:nada:start|nada]] mais pode observar; procede daí em diante por [[lexico:m:meio:start|meio]] de [[lexico:r:raciocinio:start|raciocínio]], tentando concluir, tão corretamente quanto [[lexico:p:possivel:start|possível]], dos vestígios para os fatos. O documento é o [[lexico:p:ponto:start|ponto]] de partida; o [[lexico:f:fato:start|fato]] passado, o ponto de chegada . Entre este ponto de partida e este ponto de chegada tem de passar-se por uma [[lexico:s:serie:start|série]] de raciocínios, encadeados uns nos outros, em que as oportunidades de [[lexico:e:erro:start|erro]] são inumeráveis. [...] É o domínio da [[lexico:c:critica:start|crítica]]. Tentemos esboçar primeiro, muito sumariamente, as suas linhas gerais e as suas grandes divisões.

I. Podemos distinguir duas espécies de documentos. Às vezes o fato passado deixou um vestígio material (um monumento, um [[lexico:o:objeto:start|objeto]] fabricado). Outras vezes, e é o caso mais frequente, o vestígio do fato é de [[lexico:o:ordem:start|ordem]] psicológica: é uma [[lexico:d:descricao:start|descrição]] ou uma [[lexico:r:relacao:start|relação]] escritas .

O primeiro caso é muito mais [[lexico:s:simples:start|simples]] que o segundo. Existe, com [[lexico:e:efeito:start|efeito]], uma relação fixa entre certas marcas ou sinais materiais e as suas [[lexico:c:causas:start|causas]], e esta relação, determinada por leis físicas, é [[lexico:b:bem:start|Bem]] conhecida. O vestígio [[lexico:p:psicologico:start|psicológico]], pelo, contrário, é puramente [[lexico:s:simbolico:start|simbólico]]: não é o [[lexico:p:proprio:start|próprio]] fato; não é mesmo a [[lexico:i:impressao:start|impressão]] imediata do fato no [[lexico:e:espirito:start|espírito]] da testemunha; é somente um [[lexico:s:sinal:start|sinal]] convencional da impressão produzida pelo fato no espírito da testemunha. Os documentos escritos não têm, pois, [[lexico:v:valor:start|valor]] em si mesmos, como os documentos materiais; só o têm como sinais de operações psicológicas, complicadas e difíceis de deslindar. A imensa maioria dos documentos que fornecem ao historiador o ponto de partida dos seus raciocínios não passam, em [[lexico:s:suma:start|suma]], de vestígios de operações psicológicas.

Posto isto, para concluir de um documento [[lexico:e:escrito:start|escrito]] o fato que foi sua [[lexico:c:causa:start|causa]] longínqua, quer dizer, para [[lexico:s:saber:start|saber]] a relação que liga o documento ao fato, cumpre reconstituir toda a série de causas intermediárias que produziram o documento. Devemos imaginar toda a cadeia de atos efetuados pelo autor do documento a partir do fato observado por ele até ao manuscrito (ou impresso) que temos hoje sob os olhos. Essa cadeia, percorremo-la em [[lexico:s:sentido:start|sentido]] inverso, começando pela inspeção do manuscrito (ou impresso), para concluir no fato antigo. Tais são o [[lexico:f:fim:start|fim]] e o [[lexico:p:processo:start|processo]] da [[lexico:a:analise:start|análise]] crítica.

Primeiro observa-se o documento. Está ele tal como quando foi produzido? Não se deteriorou depois? Procura-se determinar como foi elaborado, a fim de o reconstituir, se for preciso, no seu teor original e determinar-lhe a proveniência. Este primeiro [[lexico:g:grupo:start|grupo]] de pesquisas prévias, que diz [[lexico:r:respeito:start|respeito]] à letra, à [[lexico:l:lingua:start|língua]], às formas, às fontes, etc., constitui o domínio da crítica externa ou crítica de erudição. Em seguida intervém a crítica interna: procura ela, mediante raciocínios por [[lexico:a:analogia:start|analogia]], na maior [[lexico:p:parte:start|parte]] inspirados na [[lexico:p:psicologia:start|psicologia]] [[lexico:g:geral:start|geral]], imaginar os estados psicológicos por que o autor do documento passou. Sabendo o que o autor disse, pergunta-se: 1.°, que quis ele dizer; 2.°, se acreditou no que disse; 3.°, se havia [[lexico:f:fundamento:start|fundamento]] para crer no que acreditou. Nesta altura encontra-se o documento reduzido a um ponto em que se assemelha a uma das operações científicas pelas quais se constitui toda [[lexico:c:ciencia:start|ciência]] objetiva: torna-se uma [[lexico:o:observacao:start|observação]]; basta [[lexico:a:agora:start|agora]] tratá-lo segundo o [[lexico:m:metodo:start|método]] das ciências objetivas. [[lexico:t:todo:start|todo]] documento vale exatamente na [[lexico:m:medida:start|medida]] em que, após ter-se estudado a sua [[lexico:g:genese:start|gênese]], o reduzimos a uma observação bem feita.

II. Duas conclusões se tiram do que precede: complexidade extrema, [[lexico:n:necessidade:start|necessidade]] absoluta da crítica histórica.

Comparado com os outros sábios, encontra-se o historiador numa [[lexico:s:situacao:start|situação]] muito delicada. Não só jamais lhe é [[lexico:d:dado:start|dado]], como ao químico, observar diretamente os fatos, mas raras vezes os documentos de que tem de servir-se reproduzem observações precisas. Não dispõe desses relatórios de observações cientificamente elaborados que, nas ciências constituídas, podem substituir e substituem as observações diretas. Está na situação do químico que conhecesse uma série de experiências apenas pelo [[lexico:t:testemunho:start|testemunho]] do seu servente de laboratório. O historiador é obrigado a tirar proveito de testemunhos muito grosseiros, com que nenhum [[lexico:s:sabio:start|sábio]] se contentaria.

As precauções a [[lexico:t:ter:start|ter]] na utilização de tais documentos são tanto mais necessárias quanto é certo constituírem eles os únicos materiais de que dispõe a [[lexico:c:ciencia-historica:start|ciência histórica]]: importa, evidentemente, eliminar os que não têm valor algum e distinguir nos outros o que lá houver corretamente observado .

Tanto mais necessárias são, ao mesmo [[lexico:t:tempo:start|tempo]], as advertências a este respeito quanto a inclinação [[lexico:n:natural:start|natural]] do espírito [[lexico:h:humano:start|humano]] é não tomar precaução alguma e proceder confusamente em [[lexico:m:materia:start|matéria]] em que a mais exata [[lexico:p:precisao:start|precisão]] seria indispensável.

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