(in. Descriptive, fr. Descriptif; al. Beschreibende, it. Descrittivó).
Além do significado genérico, correspondente ao do substantivo, esse adjetivo tem dois significados controversos, quais sejam: 1) o de ciência descritivo, que, a partir do séc. XVIII, foi contraposta à ciência explicativa e ao “espírito de sistema”, que pretendia explicar os fenômenos recorrendo às causas da metafísica tradicional (cf. p. ex., D’Alembert, Discours de l’Encyclopédie, OEuvres, ed. Condorcet, p. 156-157); 2) o da terminologia contemporânea, em que descritivo se contrapõe a persuasivo como qualificação de significado fazendo-se a distinção entre significado descritivo de um signo, que consiste em sua disposição a produzir conhecimento, de significado persuasivo, que consistiria em produzir uma resposta de natureza emotiva (cf. C. L. Stevenson, Ethics and Language, 5a ed., 1950, cap. III, especialmente, p. 59) (v. significado). [Abbagnano]