(lat. Instantia crucis).
O uso comum que se faz desse adjetivo em expressões como “experiência crucial”, “exemplo crucial”, “período crucial”, no sentido genérico de decisivo, remonta a Bacon (Nov. Org., II, 36), que deu o nome de instâncias cruciais (das cruzes que se erigiam nas encruzilhadas para indicar a separação das estradas) aos experimentos que permitem escolher a hipótese verdadeira entre as várias possíveis para a explicação de um fenômeno. [Abbagnano]