(in. Commitment; fr. Engagement; al. Verbindlichkeit; it. Impegnó).
Escolha fundamental que dirija a conduta ou o procedimento de investigação num campo qualquer. Essa noção foi empregada pelos lógicos para indicar a escolha preliminar da espécie de entidade a que se referem os cálculos lógicos, ou seja, das variáveis que se repetem nesses cálculos. Diz Quine: “Comprometemo-nos com uma ontologia que contém números quando dizemos que há números primos maiores que um milhão; comprometemo-nos com uma ontologia que contém centauros quando dizemos que existem centauros; e comprometemo-nos com uma ontologia que contém Pégaso quando dizemos que Pégaso existe” (From a Logical Point of View, I). Mesmo objetando contra o uso do, termo “ontologia”, Carnap manteve esse conceito: “A escolha de certa estrutura linguística e, em particular, a decisão de usar certos tipos de variáveis são decisões práticas tanto quanto a escolha de um instrumento; dependem principalmente dos objetivos para os quais se pretende usar o instrumento — nesse caso, a linguagem — e de suas propriedades” (Meaning and Necessity, § 10). Um compromisso nesse sentido é a base de qualquer determinação do significado de existência: a diferença entre as várias correntes da matemática pode ser reduzida à diferença entre os compromissos ontológicos que lhes servem de fundamento.
Na filosofia existencialista, esse termo foi usado para indicar o fato de que qualquer esclarecimento que o homem possa obter sobre as determinações da existência é um compromisso (uma decisão ou uma escolha) com tal determinação. Nesse sentido, Heidegger disse que o ser do homem é aquilo em que o homem está sempre envolvido, que está sempre conclamando o homem para uma decisão ou para uma escolha (Sein und Zeit, § 9). Jaspers contrapôs ao “descompromisso” da arte perante a vida real o compromisso da filosofia, que atua dentro da vida (Pbil., I, p. 338). Sartre viu no engajamento o nascimento do projeto fundamental que é a expressão da liberdade humana: “Meu projeto último e inicial é sempre o esboço de uma solução do problema do ser. Mas essa solução não é primeiro conhecida e depois realizada: nós somos essa solução, fazemo-la existir com o nosso engajamento e só podemos atingi-la vivendo-a” (L’être et le néant, p. 540). [Abbagnano]