VIDE declinação
Aristóteles objetou a Demócrito que os átomos que se movem com a mesma velocidade em direção vertical nunca podem encontrar-se. Para responder a esta objecção, supõe-se que Epicuro forjou a doutrina a que Lucrécio chamou do clinamen ou inclinação dos átomos. Consiste em supor que os átomos sofrem um pequeno desvio que lhes permite encontrar-se. O peso dos átomos empurra-os para baixo; o desvio, o clinamen, permite-lhes mover- se noutras direções. Deste modo, considera-se o clinamen como a inserção da liberdade dentro de um mundo dominado pelo mecanicismo. O vocábulo clinamen foi forjado por Lucrécio e a doutrina em questão está expressa no seu poema SOBRE A NATUREZA DAS COISAS: “mas que o próprio espírito não tenha de estar dominado fazendo tudo por uma necessidade interna, e que não tenha de estar obrigado, como coisa conquistada, a suportar passivamente os acontecimentos, isso é efeito desse pequeno desvio dos elementos principais, que não têm de ir para um lugar determinado num tempo fixo”. [Ferrater]