É o título de uma das primeiras obras de Kierkegaard (1843), título que exprime a alternativa que se oferece à existência humana, de duas formas de vida, ou, como diz Kierkegaard, de dois “estados fundamentais da vida”: a vida estética e a vida moral. Entre esses dois estados, assim como entre eles e o estado religioso, que Kierkegaard analisou em Temor e tremor (1843), não há passagem nem possibilidade de conciliação, mas abismo e salto. Kirkegaard contrapôs o aut aut, isto é, a forma da alternativa, à forma da dialética de Hegel, na qual há sempre conciliação, síntese e harmonia entre os opostos (v. dialética). [Abbagnano]