(gr. aphorismos = determinação, delimitação; in. Aphorism; fr. Aphorisme; al. Aphorismus; it. Aforismo).
Proposição que exprime de maneira sucinta uma verdade, uma regra ou uma máxima concernente à vida prática. Inicialmente, essa palavra foi usada quase exclusivamente para indicar as fórmulas que exprimem, de modo abreviativo e mnemônico, os preceitos da arte médica: p. ex., os aforismos de Hipócrates. Bacon exprimiu sob a forma de aforismos as suas observações (contidas no livro I do Novum organum) “sobre a interpretação da natureza e sobre o reino do homem”: provavelmente para sublinhar o caráter prático e ativo dessas observações enquanto dirigidas a preparar o domínio do homem sobre a natureza. E Schopenhauer chamou de aforismos sobre a sabedoria de vida (em Parerga und Paralipomena) os seus preceitos para tornar feliz, ou menos infeliz, a existência humana, conservando assim na palavra o seu significado de máxima ou regra para dirigir a atividade prática do homem. [Abbagnano]
Máxima que exprime de forma concisa um pensamento filosófico, geralmente de caráter moral. Ex.: Os pensamentos de Marco Aurélio, e os aforismos de Schopenhauer. intitulados Parerga und paraliponiena (Acessórios e restos). O estilo aforismático é característico de filósofos e pensadores tão diversos quanto, por ex., Nietzsche e Wittgenstein, e reflete, sobretudo no pensa-mento moderno e contemporâneo, uma concepção filosófica mais questionadora, provocativa e sugestiva do que propriamente teórica e sistemática. [DBF]