Referir-nos-emos ao significado de “condição” quando se trata de uma “condição real”.
Um dos problemas mais persistentes suscitados pela noção de condição foi o da relação que esta noção mantém com a de causa.
Alguns autores indicaram que se trata de duas noções distintas: a causa tem um sentido positivo, é aquilo pelo que algo é ou acontece, enquanto a condição tem um sentido negativo, é aquilo sem o qual algo não seria ou aconteceria. Outros autores, em contrapartida, julgaram que não há possibilidade de distinguir entre causa e condição. Mais ainda: aquilo a que chamamos causa é, a seu ver, redutível a um conjunto de condições. Esta última posição foi defendida por várias correntes filosóficas a que, por isso, foi dado o nome de condicionalistas.
Outro problema suscitado pela noção de condição é o do papel que esta desempenha na metafísica. O par de conceitos habitualmente usados a esse respeito é o de incondicionado-condicionado. “condicionado p” equivale então a “(metafisicamente) dependente de”.
Levanta-se, finalmente, o problema do papel desempenhado pelo pensamento e, em geral, pelo sujeito no condicionamento da realidade enquanto conhecida. Este sentido de condição, ao mesmo tempo, epistemológico e metafísico, pois mesmo quando a princípio se conceba a condição do ângulo apenas cognoscitivo é difícil admitir a adopção de uma posição epistemológica (realista, idealista, etc) sem adoptar ao mesmo tempo alguns supostos metafísicos sobre a realidade. [Ferrater]